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동물복지와 권리
실험동물

지금 이 순간에도 수만 마리의 쥐, 토끼, 고양이, 개, 원숭이 등의 동물들이 차가운 실험실 케이지에서 영문도 모르는 채 죽임을 기다리고 있습니다. 동물실험은 신약개발뿐만 아니라, 각종 미용 용품, 담배, 식품첨가물에 이용이 됩니다. 신약개발을 위한 동물실험을 하는 것은 그 제품이 인간에게 해가 없다는 안정성을 증명하는 것이 아니라 특정 물질이 사람을 상대로 한 실험에 사용이 되도 될지 판단하기 위한 것이므로 동물실험이 되었다고 해도 그 안전성이 사람에게도 입증이 되는 것이 아닙니다. 동물을 통한 독성실험과 결과가 인간에게도 비슷하게 나타나는 경우는 5~25%밖에 되지 않는다고 합니다.

Reduction 실험동물의 수는 과학적으로 조절해 나가야 한다. Refinement 실험 과정에서 동물의 고통을 경감할 수 있도록 계획되어야 한다. Replacement 궁극적으로 동물실험 이외의 방법으로 대체해야 한다.

하지만 이러한 원칙이 있음에도 불구하고 실험동물에 관한 엄격한 규정이 없는 한국에서는 될 수 있는 한 많은 동물을 실험하고, 고통을 줄이는 것 보다는 실험자의 편의를 위한 실험을 하며, 동물 실험 대체방식을 찾는 노력은 볼 수 없는 것이 현실입니다.

사람의 언어로 고통을 표현하지 못한다고 하여 동물이 괴로움을 모르고 지치지 않으며 도망가고 싶지 않은 것이 아닙니다. 무분별한 실험으로 희생이 되는 많은 생명의 고통에도 불구하고 이렇게 발표가 되는 연구 결과 또한 얼마나 신뢰가 갈지 의문이 들게 합니다. 오히려 미국에서만도 매년 동물실험을 통해 검증된(?) 의약품으로 인해 10만 명 이상의 사람들이 목숨을 잃고, 연간 수백만 건의 부작용이 보고되고 있습니다. 그러한 실태는 아무리 많은 영장류 실험센터나 동물실험도 인간의 복지증진에 별 기여를 하지 못하고 있음을 시사하고 있을 뿐입니다.

이는 교통사고나 AIDS로 인한 사망을 능가하는 수치이며, 동물실험의 효용에 대해 심각하게 고려해 봐야할 중요한 사례라 할 것입니다. 사실 동물실험을 거친 의약품이 인류에게 치명적인 손상을 입힌 사례는 너무나 많습니다.

유럽연합에서는 이미 화장품의 동물실험을 금지 하였으며 다른 부분의 동물 실험 또한 실험자의 자질부터 연구 과정까지 엄격한 규율이 마련되어 있습니다.

지금도 차가운 철장에서 영문도 모르는 채 갇혀서 서서히 주어지는 고통에 저항도 못하고 죽어가는 실험동물들의 권리 보호를 위해 우리 주변에서 동물실험을 하지 않은 윤리적인 제품을 사용하는 작은 실천부터 행해나가면 어떨까요?

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